“मुझे गंभीरता से लिए जाने के लिए लड़ना पड़ा…” — अनदेखी और क्रॉनिक बीमारी के साथ जीना सीखने की कैथरीन की कहानी

बचपन से ही मुझे खुद को अलग महसूस करने में संघर्ष करना पड़ा। मेरा जन्म दो महीने पहले हो गया था और मुझे क्रॉनिक साइनुसाइटिस का निदान मिला था, जिसने मेरे शुरुआती बचपन को काफ़ी हद तक आकार दिया। मैं हर कुछ हफ्तों में बीमार पड़ जाती थी, बार-बार कान के संक्रमण से जूझती थी, और जब दूसरे बच्चे बेफ़िक्र होते थे, तब मैं अक्सर अस्वस्थ महसूस करती थी। मेरे कानों में कई बार ट्यूब लगाए गए—ज़्यादातर बच्चों से कहीं ज़्यादा—और मैंने डॉक्टरों के दफ़्तरों में बहुत समय बिताया। शुक्र है कि 11 साल की उम्र तक मैं इसकी सबसे गंभीर अवस्था से बाहर आने लगी, हालाँकि कुछ लक्षण कभी पूरी तरह खत्म नहीं हुए।

कुछ सालों तक, मुझे लगा कि मैं आखिरकार ठीक हो रही हूँ। लेकिन 14 साल की उम्र में, सब कुछ फिर से बदल गया। मुझे असहनीय सिरदर्द होने लगे, और अपने लक्षणों के बावजूद, मुझे गंभीरता से लिए जाने के लिए लड़ना पड़ा। कई डॉक्टरों ने मेरे दर्द को चिंता या मेरे समय से पहले जन्म से जुड़ी किसी चीज़ के रूप में खारिज कर दिया। आखिरकार मुझे क्रॉनिक माइग्रेन का निदान मिला। दुर्भाग्य से, जो दवाएँ मुझे दी गईं, उन्होंने मदद नहीं की—बल्कि हालात और बिगाड़ दिए।

फिर, 18 साल की उम्र में, मुझे अंततः डिसऑटोनोमिया का निदान मिला—एक ऐसी स्थिति जिसने उन तमाम लक्षणों को समझाया जिनके साथ मैं इतने समय से जी रही थी। मुझे एक नई दवा दी गई जिसने, काफ़ी लंबे समय बाद पहली बार, मुझे अपने लक्षणों को संभालने और अपनी ज़िंदगी के कुछ हिस्से वापस पाने में मदद की।

इस यात्रा ने मुझे बहुत कुछ सिखाया है—अपने शरीर के बारे में, सहनशक्ति के बारे में, और इस बारे में कि मेडिकल दुनिया में युवा लोगों की बात कितनी बार अनसुनी कर दी जाती है।

हालाँकि मैं आज भी हर दिन लक्षणों के साथ जीती हूँ, लेकिन मैं उनके साथ ज़िंदगी जीना सीख रही हूँ—और यही वह ताकत है जिसे मैं हमेशा अपने साथ रखती हूँ।