“दो हफ्तों के भीतर, मैंने धीरे-धीरे चलने और बोलने की क्षमता खो दी…” — MS के साथ लेक्सी की भयावह कहानी

मेरे मल्टीपल स्क्लेरोसिस (MS) के पहले लक्षण थे चलने में अस्थिरता और बोलते समय हल्का लड़खड़ाना। मैं एक सक्रिय 14 साल की एथलीट थी, इसलिए यह सब बिल्कुल अप्रत्याशित था। मैंने अपनी दादी से कहा कि मुझे चलने में दिक्कत हो रही है और मेरी बोलने की क्षमता बिगड़ती जा रही है। हम अपने स्थानीय बाल रोग विशेषज्ञ के पास गए, जिन्होंने शुरुआत में सोचा कि मुझे वर्टिगो है या फिर कान का डबल इन्फेक्शन है—लेकिन मेरे लक्षण लगातार बिगड़ते चले गए।

दो हफ्तों के दौरान, मैंने धीरे-धीरे चलने, बोलने, अपने मूवमेंट्स को नियंत्रित करने और कई अन्य चीज़ों की क्षमता खो दी। मैंने खुद को समझाया कि मैं बस आलसी हो रही हूँ। दो और दिन बीते, और जब मैं स्कूल में चल रही थी, तो स्कूल के पुलिस अधिकारी और वाइस प्रिंसिपल ने मेरी अजीब चाल और लड़खड़ाती बोली पर ध्यान दिया। उन्हें लगा कि मैं नशे में हूँ या मुझे स्ट्रोक हो रहा है। उन्होंने मुझे घर भेज दिया और तुरंत अर्जेंट केयर ले जाया गया, फिर सीधे इमरजेंसी रूम।

उस समय तक मैं चल नहीं पा रही थी, इसलिए मुझे व्हीलचेयर पर बैठाया गया और तुरंत मेरे दिमाग़ के MRI किए गए। लेकिन जिस अस्पताल में मुझे भर्ती किया गया था, वे मेरे ब्रेन स्कैन को समझ नहीं पाए, इसलिए मुझे एंबुलेंस से एक घंटे दूर दूसरे अस्पताल ले जाया गया। कुछ समय, टेस्ट्स और मेरी चलने व बोलने में असमर्थता के बाद, अंततः मुझे MS का निदान मिला।

इस निदान के बावजूद, जिस अस्पताल में मेरा शुरुआती इलाज हुआ था, वहाँ मेरी स्थिति को गंभीरता से नहीं लिया गया और मुझे घर भेज दिया गया। कुछ हफ्तों बाद, मेरी हालत तेज़ी से बिगड़ने लगी—धुंधली दृष्टि, चलने की क्षमता का पूरी तरह खो जाना, बोलने में गंभीर दिक्कतें और अत्यधिक थकान। दो से तीन हफ्तों के बाद, आखिरकार मुझे अपने बच्चों के अस्पताल में अपॉइंटमेंट मिला, जो तीन घंटे दूर था। मुझे बिल्कुल भी अंदाज़ा नहीं था कि अगले तीन घंटों के भीतर मुझे वहाँ भर्ती कर लिया जाएगा।

मुझे बताया गया कि मुझे तुरंत प्लाज़्मा एक्सचेंज (Plex) ट्रीटमेंट और रिटक्सिमैब के तीन राउंड्स की ज़रूरत है—वरना मैं स्थायी रूप से विकलांग हो सकती हूँ। और अंदाज़ा लगाइए? क्रिसमस बस आने ही वाला था… कमाल है।

संक्षेप में कहूँ तो, मैंने इलाज करवाया, अस्पताल में संघर्ष किया, थैंक्सगिविंग, क्रिसमस और न्यू ईयर अस्पताल में बिताए—लेकिन अंततः मैं “ठीक” हो गई। मैंने फिर से चलना और बोलना सीख लिया, लेकिन मैं हमेशा थकान के बचे हुए प्रभावों के साथ जीऊँगी और इस लगातार चिंता के साथ भी कि यह बीमारी कभी भी वापस आ सकती है।

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क्लिनिकल परिभाषाएँ पूरी कहानी नहीं बतातीं—आप बताते हैं।